NHL 18 – Eishockey Pur und Erwartungen erfüllt (Review)

Mit dem diesjährigen Teil NHL 18 bekommen wir nicht nur ein Kader-Update, sondern auch ein Umfangmonster. Wir von PlayStation Info haben uns die Schlittschuhe geschnürt und actionreiche Partien in den virtuellen Eisstadien bestritten. Ob sich der Kauf von NHL 18 lohnt oder ihr mit dem Vorgänger noch gut dabei seid, erfahrt ihr in dieser Review.

Jedes Jahr aufs Neue versorgen uns die Verantwortlichen von EA Sports mit neuen Ablegern der beliebten Sportreihen. Dazu zählt auch der aktuelle Teil der Eishockey Simulation „NHL 18“. Neben einigen Verbesserungen der Spielmechaniken  sind die Kader-Updates meistens das Hauptargument für einen Kauf.

DEFENSIVE SKILL STICK

Die dieses Jahr größte Stärke von „NHL 18“ ist der sehr umfangreiche Inhalt an Spielmodi. Neben ganz normalen Online- und Offline Partien können wir auch Penalty-Schießen, oder  im „H0ckey Ultimate Team“ Lieblingsteam basteln.

Ihr möchtet lieber Manager eines Teams der NHL werden? Dann ist der  „Be a GM“-Modus, genau das Richtige. Auch der „Be a Pro“- Modus, in dem wir einen eigenen Spieler erstellen und diesen bis an die Spitze der NHL führen.

Wer schon immer den Traum hatte, einer der Top-Manager eines NHL-Teams zu sein, der wird am „Franchise-Modus“ nicht vorbeikommen. Dieses Jahr stehen noch vielseitigere Möglichkeiten der Gestaltung zur Verfügung. Es können neben Transfers und Aufstellungen auch zum ersten Mal die Preise der Eintrittskarten sowie dem Merchandising und sogar der Parktickets bestimmt werden. Darüber hinaus seid ihr als Manager auch für den Zustand eures Stadions und für die Zufriedenheit eurer Zuschauer verantwortlich. Das wird beispielsweise durch gezielt geplante Werbeaktionen, wie Gratis T-Shirts während eines Spiels, erreicht. Außerdem sitzt euch auch der Vereins-Eigentümer stehts im Nacken und überprüft penibel die Erfüllung seiner gestellten Aufgaben. Dazu gehören beispielsweise eine bestimmte Anzahl an Siegen im heimischen Stadion und ein festgelegtes Level der Zufriedenheit eurer Fans. Könnt ihr diese Ziele nicht erreichen, droht euch der Rausschmiss und somit die virtuelle Arbeitslosigkeit.

Insgesamt fällt der neue Manager-Modus deutlich umfangreicher aus, als in den Vorgängern. Uns haben die zahlreichen Neuerungen sehr gut gefallen und verleihen dieser Spielvariante ein neues Level an Tiefgang, der in den vorherigen Ablegern definitiv gefehlt hat. Die ganzen Neuerungen haben aber auch einen kleinen Haken. Denn wer sich mit den Begrifflichkeiten der NHL nicht wirklich auskennt, wird nicht selten ein Fragezeichen über dem Kopf haben. Hier heißt es, sich oft Zusatzinformationen über diverse Internetplattformen zu holen.

Neuerungen auf dem Eis

Kaum liegt „NHL 18“ im Laufwerk unserer PlayStation 4, wird auch schon das erste Spiel gestartet. Während der Session fällt uns auf, dass vor allem die Verteidiger etwas intelligenter agieren, als im Vorgänger. So werden gezielt Lauf- und Passwege zugestellt und vor dem Tor die Schusswege blockiert.  Dabei wurde uns das Tore schießen auf der neu eingeführten Schwierigkeitsstufe „Halb-Profi“ auch schon relativ schwer gemacht. Der neue Schwierigkeitsgrad richtet sich vor allem an Gelegenheitsspieler, denen die Stufe „Amateur“ viel zu leicht und „Profi“ im Gegenzug aber zu schwer ist. Außerdem wirken die Bewegungen der Spieler etwas geschmeidiger.

Trotzdem lassen sich aber immer noch haarsträubende Aussetzer der K.I. verzeichnen, indem sie beispielsweise im „Be-a-Pro“ Modus katastrophale Fehlpässe spielen und euer Team ein ums andere Mal in heftige Bedrängnis bringen. Auch das unter vielen Spielern diskutierte „Momentum“, dass nach Meinung der Fans auch im offline-Modus zu finden sei, scheint wieder die Runde zu machen. Besonders wenn wir in Führung lagen, schien der Gegnerische Torwart nahezu jeden Schuss abwehren zu können, selbst wenn er sehr ungünstig stand. Im Gegenzug wurde unser Torhüter sprichwörtlich zu Bambi auf dem Eis und ließ die Scheiben durch sich durch fliegen, wie durch einen Schweizer Käse.

Ansonsten hat sich an den Spielmechaniken auf dem Eis nicht wirklich viel im Vergleich zum Vorgänger getan. Das ist aber auch nicht weiter schlimm, denn der Vorgänger lief bereits hohen Niveau. Somit können wir sagen, dass die Matches auf dem Eis, mal abgesehen von einigen K.I.-Aussetzern, sich nochmals etwas besser spielen.

Hockey Ultimate Team

Zusätzlich zum „Franchise-Modus“ bildet das „Hockey Ultimate Team“ (kurz HUT) wieder das Herzstück für NHL-Fans. Mittels Kartenpacks, die sich auch per Echtgeld kaufen lassen, gestalten wir unsere eigenes „Fantasie“-Team und versuchen uns Online oder Offline in die 1. Division, also die 1. Liga zu kämpfen. Dabei spielt auch die Team-Zusammensetzung eine entscheidende Rolle für den Erfolg der Mannschaft. Wem das alles zu kompliziert ist, aber das Prinzip des HUT trotzdem anspricht, der kann sich im neu eingeführten „Draft Champions“-Modus ordentlich austoben. Dieser stellt eine etwas vereinfachte Form des HUT dar und lässt uns auch von Anfang an in den Genuss von Hockey-Legenden kommen, die wir im HUT meist nur mit viel Glück aus Kartenpacks ziehen können. Außerdem sind erspielte Belohnungen in „Draft Champions“ ebenfalls auch im „Hockey Ultimate Team“ verfügbar. Somit stellt „Draft Champions“ eine sinnvolle Alternative für alle Trading Card-Begeisterte da, denen das Spielprinzip des HUT zu komplex sind.

Technisch  fast WoW

Technisch macht der neuste Ableger der NHL-Reihe ebenfalls eine gute Figur. Wir konnten weder Ruckler noch sonstige Grafikfehler feststellen. Das Spielgeschehen lief also stehts flüssig über unseren Bildschirm. Auch im Onlinemodus konnten wir bis jetzt keine Verbindungsabbrüche verzeichnen. Grafisch befindet sich der Titel auf dem Niveau des Vorgängers.

Nichstdestotrotz sieht das Spielgeschehen weiterhin äußerst schick aus, abgesehen von blassen Gesichtern und teilweise etwas hölzern wirkenden Animationen in den Zwischensequenzen. Die gesamte Präsentation ist auch dieses Jahr wieder auf sehr hohem Niveau. Die echten Übertragungsbilder und Darstellungen der Kommentatoren sowie die original lizenzierten Spielanzeigen sorgen für ein fast perfektes Gefühl einer Live-Übertragung. Hier können sich einige andere Sportitel eine ordentliche Scheibe abschneiden.

Fazit

„NHL 18“ macht dieses Jahr wieder einen weiteren Schritt in die richtige Richtung. Besonders die zahlreichen und überarbeitenden Spielmodi sind beeindruckend und machen deutlich mehr Spaß als im Vorgänger. Vor allem der „Franchise-Modus“ weiß mit seiner veränderten Struktur und den damit verbundenen neuen Möglichkeiten zu überzeugen.

Abschließend können wir trotzdem eine Kaufempfehlung für alle Fans aussprechen, die hauptsächlich im „Hockey Ultimate Team“ oder dem „Franchise Modus“ unterwegs sind. Da sich auf dem Eis nicht wirklich viel verändert hat, sind Gelegenheitsspieler aber mit dem Vorgänger noch gut bedient und können mit einem Kauf von „NHL 18“ noch ein wenig warten.

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